L'ulcère gastro-duodénal correspond à une plaie profonde qui se forme dans la paroi de l'estomac ou du duodénum (première partie de l'intestin grêle). Cette pathologie digestive touche environ 10 à 15% de la population au cours de la vie, mais bénéficie aujourd'hui de traitements très efficaces.
Les principales causes de l'ulcère gastro-duodénal
Dans la majorité des cas, l'ulcère résulte de l'infection par une bactérie appelée Helicobacter pylori, présente chez 70% des patients avec ulcère duodénal et 50% de ceux avec ulcère gastrique. Cette bactérie affaiblit la protection naturelle de la paroi digestive face à l'acidité.
La seconde cause principale concerne la prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS comme l'ibuprofène ou l'aspirine), qui représentent 20 à 25% des cas. Ces médicaments diminuent la production de substances protectrices de la muqueuse digestive.
Reconnaître les symptômes
L'ulcère se manifeste généralement par des douleurs abdominales, souvent décrites comme une sensation de brûlure au niveau de l'estomac. Ces douleurs peuvent survenir à jeun ou après les repas, selon la localisation de l'ulcère. D'autres symptômes incluent les nausées, les ballonnements ou une sensation de satiété précoce.
Dans certains cas, l'ulcère peut provoquer des complications comme un saignement, reconnaissable à des selles noires ou des vomissements sanglants, nécessitant une prise en charge urgente.
Le diagnostic et les examens nécessaires
Le diagnostic repose principalement sur la fibroscopie gastrique, examen permettant de visualiser directement la paroi de l'estomac et du duodénum. Cet examen permet également de prélever des échantillons pour rechercher la bactérie Helicobacter pylori.
Pour détecter cette bactérie, d'autres tests moins invasifs existent : le test respiratoire à l'urée ou la recherche dans les selles. Ces examens sont particulièrement utiles pour vérifier l'efficacité du traitement.
Les options de traitement
Le traitement vise principalement à éliminer Helicobacter pylori si elle est présente, grâce à une association d'antibiotiques et de médicaments réduisant l'acidité gastrique (inhibiteurs de la pompe à protons). Ce traitement, généralement prescrit pendant une à deux semaines, permet une guérison complète dans la majorité des cas.
En cas d'ulcère lié aux anti-inflammatoires, l'arrêt ou la modification du traitement, associé à des protecteurs gastriques, constitue la base de la prise en charge.
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